1 / 1歴史ある建物が多く残る区域、ひときわ目を引く威風堂々とした日本家屋が、健次の暮らす邸宅だ。敷地内で洗車をすると、気が向いた健次は自室の整理にもとりかかる。掃除は春江にまかせているが、本棚や引きだしなど細かなところに彼女は触れてこない。別段見られて困るようなものはないのだが、春江は健次のプライバシーを遠慮しているようだ。 広いデスクの片隅に積まれたままになっていた書類。手に取るとすこしばかり、懐かしい写真が印刷されている。垂れ目がちの大きな瞳に、ぷっくりとした唇。艶やかな黒髪。 桜舞い散る夜にさらったアノ少年だ。 誘拐を承諾したとき、組織から健次に渡された資料だった。 写真の横には名前も添えられている。 吉川清志郎（よしかわ せいしろう）。 それがあのガキのフルネームだったのかと、健次はいまさらながら納得した。名など、興味がなくて覚えもしなかった。 「健次さま……」 呼ぶ声がして、顔を上げる。 開け放った襖のむこうに立つ、割烹着姿の春江。 「お昼ごはんの用意ができました。休憩なされては……」 気づいた健次はかすかに驚く。 視線をしばし、春江に彷徨わせた。 「……どうか、しましたか？」 「何もねぇよ」 書類はシュレッダーにかける。 そして部屋を出て、春江とともに歩く、居間へと続く廊下を。 深く知りたいとは思わないし、興味もないのだけれど。 あの少年は見事な淫性を持っていたから、いま、どんな末路を辿っているのだろうか。 とうに花びらを落とした庭の緑桜に、ほんのすこしだけ、健次は少年を重ねた。 V O I C E E N D |