1 / 1遊んでいたゲームのキリがつき、居間の絨毯に寝そべっていたセイは顔をあげる。零時少し前をさす、壁の時計。 「ふあぁ……」 あくびを零しながら身を起こした。 電源を切った３ＤＳをテーブルに置くと、ぺたぺたと素足のまま玄関に向かう。 母親を迎えにいこうと思った。 水商売をしているセイの母は、いつも日付が変わってから帰ってくる。帰宅を待ちきれないセイが、夜道を迎えに行くと心配され怒られてしまうけれど、それでもセイはときどきは、母を迎えにいきたい。 幼いセイは夜の怖さをわかっていなかった。 母は息子がいることを隠していないから、彼女のお客さんが、話しかけてくれたり遊んでくれたりする。従業員も、他のお店の人たちもみんなセイのことを知っていて、優しくしてくれる。 不夜城と称されるあの繁華街は、セイにとってはディズニーランドのエレクトリカルパレードと大して変わらない。 きらきらと綺麗なネオン。いる人たちはみんな華やかで、賑やかな楽しい場所。 （……わぁー、桜がきれい……！） いつも首から下げている鍵で施錠すると、パーカーを羽織ったセイはエレベーターで降りる。マンションのエントランスから外に抜けると、さっそく夜道に薄紅色の乱舞が迎えてくれた。 道路沿いの桜たちは、風に撫でられて花びらを散らす。満月との対比も美しくて、セイは女の子のように整っている可愛らしい顔をぱぁっと輝かせ、桜の並木道を歩いてゆく。 思いだすのは、いつか、家族で花見にいったときのこと。いまは離れて暮らしている父親も、あの頃はいっしょに居た。 何処の公園だったかは、忘れてしまったけれど…… 思い出は一面、優しい春の色に満たされていた。両親に手をつながれ歩きながらとても幸せなひとときを感じた、いまよりもずっと幼く遠い日。 （また、おかあさんと、おとうさんと、いっしょにお花見にいきたいなぁー……） 大切な記憶を紐解き、セイは微笑った。 もうすぐ大通りに出る。其処から、母親の働く店はすぐだ。子供の足でも１０分とかからない。 だが、セイが店に着くことは永遠に無かった。 一台のハイエースが、セイの行く手を阻んで停車する。 驚いたセイは大きな目をさらに見開いた。 運転席から男が降り、後部座席のドアを開く。セイを掴んで車内に放りこむと勢い良く閉める。 何が起こったのか。セイが理解する間もなく、男は運転席に戻りアクセルを踏んだ。 一瞬の出来事だ。車は路地を走り去る。 人通りの少ない夜道だから、目撃者もいない。 闇を彩る桜はただ、花びらをずっと舞わせつづけた。 |